Jag injicerar ingenting, äter inga tabletter, sniffar inte vare sig det ena eller det andra, jag dricker inte (nåja, dricker gör jag, men inte konstant) – så vad händer i min hjärna när jag bara måste fortsätta spela, trots att mitt förstånd säger ”du förlorar bara!”? Eller i min kropp – vad är höna och vad är ägg?

Forskare talar om sårbarhetsgener för olika sjukdomar, men enligt svensk lagstiftning är spelberoende ingen sjukdom. Därmed inga sårbarhetsgener? Beroendepersonlighet är ett annat omtvistat etiketterande, som bl a Craig Nacken och 12-stegsprogrammet omfattar. Google ger ca 246 000 träffar på beroendepersonlighet, nära 260 000 på spelberoende.

Andra forskare hävdar att belöningssystemet i hjärnan ”kidnappas” av spelandet. Se nedanstående, som jag hämtat från www.curexgruppen.se:

Hjärnans kemi 

När hjärnans belöningssystem aktiveras frisätts kemiska signalämnen som i sin tur stimulerar andra. En kedja av reaktioner sker i hjärnan och kroppen. Dopamin, ett signalämne, spelar en nyckelroll i hur hjärnan skapar känslor av vällust, belöning och motivation. När vi njuter ökar hjärnan produktionen. Ju mer dopamin desto större vällust. Oxytocin, ett annat signalämne är också inblandat när hjärnans belöningssystem aktiveras. Bland annat för att oxytocinet ser till att öka frisättningen av dopamin. 

Oxytocin frisätts bland annat vid massage och när man är med personer som man känner sig trygg, omtyckt eller älskad av. 

Missbruk och beroende styrs av hjärnans belöningssystem

Om man fastnar i ett beroende eller missbruk har det väldigt lite med dålig karaktär att göra. Det som skett är att belöningssystemet ”kidnappats”. Kopplingarna mellan nervcellerna har ändrats så att den beroende till sist endast upplever eller känner njutning när den ägnar sig åt sitt beroende. Kroppens naturliga reglering av dopamin har åsidosatts och istället har beroendet tagit överhanden för att styra dopamintillförseln.

En amfetamininjektion till exempel ökar frisättningen av dopamin med cirka 1000 procent. Att jämföra med sex som ger en cirka 100-procentig ökning. 

När suget vinner

Vad är det då som får oss att ge efter för suget även om vi vet att det inte är bra för oss?

En teori är att halten av signalämnet serotonin är för lågt. Serotonin påverkar bland annat sinnesstämning (oro, ångest, sömn-vakenhet, smärtupplevelser) och styr våra impulsiva handlingar. En låg halt av serotonin gör att vi får svårare att avstå från det vi är sugna på. Vi vill åt kicken för att må bra, oavsett framtida konsekvenser. Det bidrar också till att vi känner ångest eller oro när belöningen avtagit. 

6 tips för ett välmående belöningssystem

Om du vill få ett välbalanserat belöningssystem: Se till att undvika de snabba kickarna som till exempel godis. Ge dig själv istället saker som har en positiv påverkan både på kort och lång sikt. Kanske följande tips kan vara något som passar för dig:

• Bli berörd. Gå på massage, se till att din partner masserar dig eller att du masserar honom/henne. Beröring frisätter oxytocin vilket skapar lugn, välmående och välbehag och stimulerar kroppens egna belöningssystem.

  Sätt upp delbelöningar. När du till exempel har tränat 5 gånger, köp en ny träningströja. Den kommer att påminna dig varje gång du använder den att du lyckades med ditt mål och skapa en känsla av välmående.

  Skaffa dig ett husdjur. Att ha någon att bry sig om, och som tycker om dig, ger dig glädje, välmående och en känsla av att vara omtyckt.

  Motionera regelbundet. Efter att du tränat regelbundet ett tag utsöndras endorfiner som får dig att vilja träna igen. Motion är ju också bra inte bara för ditt belöningssystem utan även för att motverka hjärt- och kärlsjukdomar, stress och andra livsstilssjukdomar.

  Mysiga måltider. Tänd ett ljus, duka och lägg upp maten vackert. Välj mat i olika färger och det som ger en långsiktig höjning av blodsockret. Ät i lugn och ro.

  Ofta går suget över väldigt snabbt. Om du till exempel blir väldigt sugen på choklad; se till att aktivera dig genom att göra något annat en kort stund som att sjunga eller tänka på någon som får dig att må bra. Då brukar suget försvinna.

  Slut på citatet.

Jag visste väl att de är nyttiga också, pojkarna – menar de fyrbenta, här är Frankie.