Jag kunde ha köpt många bilar för de pengar jag spelat bort. Såg en rubrik i en tidning, ”svenskar förlorar mest på casinospel” – jag är en av dem. Som förlorade mest, förlorade allt. Idag sitter jag i ett hyrt hus ute på landet utanför Norrtälje, har inte bil. Får det att fungera ändå, tack vare goda människor som kör mig dit jag behöver ta mig.

En spelberoende vän visade mig på nyliga amerikanska forskarrön kring människors beroenden – alkohol, narkotika, spel. Så här skriver man

Beroende är en kronisk hjärnsjukdom och inte bara ett beteendeproblem relaterat till för mycket alkohol, narkotika, spel eller sex. Det är grunden i en ny definition av beroende skapad av ett amerikanskt läkarförbund (The American Society of Addiction Medicine, ASAM)med fokus påberoendesjukdomar.

– I grunden är inte beroende bara ett socialt problem eller ett moraliskt problem eller ett kriminellt problem. Det är ett problem i hjärnan vars beteende manifesteras i alla de här andra områdena, säger Michael Miller, ansvarig för framtagandet av den nya definitionen, i ett pressmeddelande.

Enligt den nya definitionen är beroende en primär sjukdom och alltså inte ett resultat av andra orsaker så som emotionella eller psykiatriska problem. Beroende anses även vara en kronisk sjukdom, vilket innebär att den måste behandlas under hela livet.

Bakgrunden till den nya definitionen är de senaste tjugo årens framsteg inom neurovetenskapen, som visar att beroendesjukdomar leder till förändringar i hjärnan som ersätter hälsosamma beteenden med missbruksbeteenden. Även impuls-kontrollen och bedömningsförmågan påverkas av sjukdomen, vilket leder till en dysfunktionell strävan efter belöning i form av alkohol och andra droger.

Enligt ASAM kan den beroende inte själv välja att avstå från antisociala eller farliga beteenden, eftersom beroendet stör tänkandet, kännandet och uppfattnings-förmågan.

– Så, vi måste sluta moralisera, skuldbelägga, kontrollera eller le hånfullt åt personen som har beroendesjukdomen, och börja skapa möjligheter för individer och familjer att få hjälp och tillhandahålla hjälp att välja rätt behandling, säger Michael Miller. (slut på artikeln)

I Sverige klassas alkoholism och narkomani som sjukdomar, vilket medför skyldigheter för samhället att ge behandling och rehabilitering.   Spelberoende är inte en sjukdom enligt svensk terminologi. Därmed blir också möjligheterna att få effektiv behandling mycket varierande, ibland finns de inte alls.